Carla will den Kampf gegen Ansgar weiterführen, weiß jedoch nicht, wie sie es anstellen soll. Als Maria aus Boston zurückkommt und Carlas Nähe sucht, zeigt diese ihr zuerst die kalte Schulter. Doch dann merkt Carla, dass Maria ihr bei ihrem Plan, Ansgar zu entmachten, behilflich sein könnte.
Gerührt nimmt Maria Carlas Einladung zu Sophias Geburtstag an. In der warmherzigen Atmosphäre gelingt es ihr tatsächlich, sich Carla versöhnlich anzunähern. Als Carla die Situation nutzt, um das Thema 'Lahnstein Holding' anzusprechen und Maria emotional unter Druck setzt, will diese ihren Entschluss revidieren. Ansgar hat allerdings ganz andere Pläne.
Maria erkennt, dass ihre Entscheidung, Ansgar zum Geschäftsführer gemacht zu haben, die Familie ein für alle Mal aus dem Gleichgewicht gebracht hat. Als ihr Ansgar zudem klarmacht, dass Carla auch eine echte Gefahr für Marias falsche Identität darstellt, organisiert Maria geschickt für Stella den Traumjob in Shanghai und redet ihr gut zu, Carla mitzunehmen. Als Stella Carla von dem neuen Job erzählt, belauscht Maria angespannt das Gespräch: Wird ihr Plan aufgehen?
Carla ist von Stella tief enttäuscht: Während sie um die Holding kämpft, will Stella mit ihr nach Shanghai gehen. Auch Stella kann ihre Verletzung über Carlas Prioritäten nur schwer verbergen. Nicht ahnend, dass sie beide zum Spielball Ansgars geworden sind, trifft Carla eine Entscheidung.
Carla muss täglich in der Holding Ansgars herablassendes Verhalten und seine einsamen Entscheidungen ertragen. Durch Maria gerät sie ins Nachdenken, ob sie sich den Kampf mit Ansgar noch länger antun soll. Als Stella aus Shanghai zurückkommt und Carla erkennt, wie viel Stella an dem verlockendem Job in Shanghai liegt, überdenkt sie ihre Prioritäten.